蛀牙是龋病的俗称，是儿童口腔疾病中最常见也是发病率最高的疾病。然而很多家长却受长期流传的错误观念影响，认为“孩子不需要刷牙”,“孩子的乳牙早晚会脱落，不需要治疗”，导致孩子错过龋齿早期治疗的时机。因此，保护牙齿要从小做起，培养良好的口腔卫生习惯至关重要。

　　乳牙比恒牙更脆弱

　　龋齿的形成是因为口腔中的细菌、微生物与食物中的碳水化合物发生作用，产生了酸性物质，使牙齿表面的硬组织脱矿、崩解，进而形成了龋洞。首都医科大学附属北京口腔医院儿童口腔科主任尚佳健介绍说，与恒牙相比，乳牙更容易发生龋坏，这是由多方面原因造成的。

　　首先，乳牙的矿化度较恒牙要低，抗酸能力差，在受到酸的侵蚀时会很快发生龋齿；其次，乳牙的解剖结构和组织形态使得它更容易发生食物滞留，这给细菌滋生营造了温床；另外，儿童的饮食多为黏软、含糖量高的精细食物，这些食物致龋力强且易附着于牙面不易清除；最关键的一点是，刷牙属于手部精细动作，低龄儿童通常不能独立做到口腔的有效清洁。

　　口腔护理越早越好

　　尚佳健建议，从宝宝6-8个月萌出第一颗乳牙开始，家长就应该用纱布手绢或者指套牙刷，蘸着清水帮宝宝清洁牙面，按摩牙龈。越早接受口腔清洁，越有助于孩子熟悉并适应口腔清洁的过程，为日后养成每天刷牙的良好习惯打下基础。

　　孩子3岁以后就可以在家长的辅助下使用牙刷了。在牙具的选择上，要选择小头软毛的牙刷和含氟牙膏，但要注意避免孩子将含氟牙膏吞咽。有效刷牙的原则是让牙齿的每个“犄角旮旯”都被刷到，而含氟牙膏中的氟离子能与牙齿表面的硬组织发生反应，从而增强牙齿的抗酸能力。

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　　孩子到5岁后，随着颌骨发育，乳牙之间开始出现间隙，容易嵌塞食物。这时家长应该给孩子使用牙线清洁，以避免牙缝间隐蔽位置龋齿的发生。

　　养成良好的饮食习惯

　　“抱着奶瓶入睡，夜间频繁喂奶，又不及时清洁口腔，会让奶液长时间附着在牙面上，局部滋生大量细菌，提升患龋风险。”尚佳健提醒家长，3个月以内的宝宝，夜间喂奶不要超过两次，3-6个月不要超过1次，6个月以上尽量不要在夜间给其喂奶。另外，延长母乳或奶瓶喂养时间，过多使用奶瓶饮用含糖饮料，也会造成孩子牙齿的广泛龋坏。

　　尚佳健表示，喜欢吃甜食是孩子的天性，在所有糖类中，蔗糖的致龋率最高，家长要严格控制糖在孩子日常饮食中的摄入量，同时控制孩子吃零食的频率，频繁吃零食会让口腔内维持酸性环境，这样更容易患龋齿。另外，在零食种类上，要尽量给孩子选择新鲜水果、奶制品和坚果等自然健康的食品。